Je réponds directement par un article à une question reçue par mail, cela pourra peut-être donner des idées à d'autres cavaliers travaillant seul leur cheval!

La question était donc le contenu de l'échauffement pour le cheval et la cavalière, quel contenu pour la détente du cheval? ...

Personnellement, j'aime bien casser la routine, j'ai quelques rituels fixes mais pour le reste, j'essaye de m'adapter au maximum aux circonstances..et à l'humeur et l'état de mon cheval ce jour là!

Quelques principes généraux tout de même:

http://www.cheval-haute-ecole.com/index40403.html 

La détente du cheval est essentielle. Elle permet un réveil et un échauffement musculaire du cheval, un éveil psychologique à la séance. Le cavalier se "détend" lui aussi, entre dans la séance. Il observe, sent les dispositions physiques et mentales du moment de sa monture, réfléchit, adapte ou infléchit sa séance en fonction de ce qu'il observe...
Détendre son cheval, c'est déjà le travailler! C'est commencer à établir la communication entre les deux partenaires. La qualité de la séance en dépend.

- étape 1 de la détente : demander au cheval comment il va... S'il est raide, s'il a repéré des crocodiles dans un coin, s'il avait plutôt envie de faire la sieste au soleil, si au contraire il a de l'énergie à revendre...

Si vous connaissez bien votre cheval, en un regard l'état des lieux sera fait.

- étape 2 : établir la connexion, entrer dans le travail. Pour cela, je commence toujours par cinq minutes environ à pied dans la carrière. Quelques tours en main, quelques exercices très simple, reculer en main, déplacer les hanches, s'arrêter au dessus d'une barre au sol,entre deux plots,  poser le sabot sur un plot, une jambette... Peu importe l'exercice, pourvu que le cheval accepte d'arrêter de s'intéresser à l'environnement extérieur pour se concentrer sur les demandes de son futur cavalier.Ce temps à pied permet aussi à la selle de se mettre en place, au cheval de s'y habituer, avant de ressangler au moment de monter. il permet également à la cavalière de s'échauffer aussi et renforce complicité et communication.

- étape 3 : premier échauffement. Selon la réponse de l'étape 1, on peut envisager une dizaine de minutes de trot en longe si le cheval est un peu raide pour l'échauffer en douceur sans le poids du cavalier, sinon, en selle (avec un montoir, c'est mieux pour son dos!)

Si c'est un jour sieste, j'aime bien commencer par un petit tour en extérieur d'une dizaine de minutes autour des écuries, l'extérieur "réveillant" la bête, si c'est un jour raide (avec le froid aussi), marcher au pas, rênes longues, longtemps, jusqu'à ce que le pas s'étende, devienne ample, soulpe.... s'il est très chaud, surtout pas de bagarre au départ, grand cercle au trot, canaliser sans braquer..., si c'est un jour avec crocodiles aller tranquillement voir ce qui se passe dans la zone problématique, le laisser s'y arrêter, regarder, souffler, ronfler, repasser plusieurs fois tranquillement... Monter avec bienveillance...

Le travail doit être une joie pour le cheval, c'est un gage de réussite. Un cheval ne peut évoluer que s'il est décontracté. Kathy Amos Jacob

- étape 4 : Rênes à la couture ou juste ce qu'il faut pour que le tracé soit celui voulu, au moins un tour à chaque main au pas, puis au trot, transitions trot - pas - trot sur le grand côté, sans toucher aux rênes, voir où l'on en est de la communication et de l'état physique et psychique. Grandes diagonales, un nouveau tour au trot , un arrêt , toujours sans les mains, ressangler, petite pause, puis un tour de galop à chaque main toujours rênes longues pour finir la première partie de l'échauffement.

C'est le temps de la réflexion pour la cavalière. en fonction de l'état du cheval, il va falloir adapter la séance initialement prévue, tenir compte des contraintes extérieures aussi , revoir le plan de travail à leur éclairage. On ne fera pas la même séance s'il y a une tronçonneuse en action de l'autre côté de la haie ou plusieurs autres chevaux dans la carrière par exemple.

- étape 5 : le début du véritable échauffement optique dressage.

Prendre tranquillement le contact sur les rênes, grand cercle au pas et au trot, encolure basse, dans l'idée de la descente d'encolure (bas et long), en veillant à l'engagement des postérieurs, contre-pli sur le grand côté en alternant avec grands cercles incurvés, puis changer le pli sur le cercle, on étire, on étend, avant de rassembler plus tard dans la séance proprement dite.On commence par les cercles du côté le plus à l'aise du cheval.

Quelques transitions et arrêts, la voix, la position....

- étape 6 : quelques transitions sur le cercle, en gardant un contact constant , et toujours une attitude étendue, quelques foulées de galop, quelques transitions plus rapprochées...

- étape 7 : toujours sur le cercle, légère mobilisation des hanches, quelques foulées hanches en dehors, et hanches en dedans en alternance.

- étape 8 : pause!

Voilà en gros pour moi une détente type pour mon cheval avant de passer aux exercices plus poussés de dressage.

Cette détente constitue d'ailleurs certains jours une séance de travail à part entière, une routine d'entretien pour un jour de travail léger entre deux séances plus intenses.

A propos de la descente d'encolure

http://www.cheval-savoir.com/73-descente-extension-encolure

Bien effectuée, elle est formidable pour échauffer, muscler le dos, calmer les chevaux nerveux, améliorer l'équilibre, le contrôle et la qualité du contact. D'autre part, c’est elle qui donne le bel arrondi de l’encolure dans le ramené. Enfin, elle améliore de manière impressionnante la qualité et la souplesse des allures, leur donne du « swing » et va même jusqu’à résoudre un certain nombre de problèmes de locomotion. Mal effectuée elle reporte tout le poids sur l’avant-main et est un des meilleurs moyens de ruiner les antérieurs du cheval ou de le faire trébucher.[...] Il est primordial que le garrot reste haut et que le cheval ne surcharge pas l’avant-main. 

La descente d’encolure n’a d’intérêt que si le cheval tire son encolure vers le bas et l’avant mais aussi si l’engagement de ses postérieurs est maximal. Ce n’est qu’alors que l’on étire les (très) longs muscles du dos dans les deux sens, vers l’avant et vers l’arrière.

un petit point pour voir où nous en sommes par rapport à cet exercice.

Prendre le temps de coucher sur le papier les progrès accomplis mais aussi de réfléchir à la marge de progression à venir...

Un petit point théorique d'abord, Cheval savoir

link

Le contre galop est également bénéfique au cavalier, à qui il permet de travailler sur l'indépendance de ses aides, la souplesse et le bon dosage de leur emploi.
A l'entraînement, le contre-galop devient une excellente gymnastique pour assouplir et muscler le corps du cheval.

Les points clés sont :
1 - maintien du moteur et de l'engagement
2 - maintien du poids du cheval sur le pied extérieur et donc celui qui devient intérieur à la direction
3 - maintien de l'incurvation du cheval par rapport au pied sur lequel le cheval doit rester

Gestes préconisés pour maintenir son cheval sur le pied gauche sur une légère courbe à droite :

• Pour le point-clé n°1, vous devez avant toute nouvelle demande vérifier que votre cheval répond bien aux jambes,
• Pour le n°2, portez le poids de votre corps sur la fesse droite ou l'étrier droit et levez légèrement votre main gauche pour alléger au maximum l'épaule gauche du cheval,
• Pour le n°3, gardez votre jambe droite présente et légèrement en arrière pour maintenir les hanches sur la gauche. Gardez le bout du nez de votre cheval à l'intérieur grâce à l'action de votre main gauche : en appui pour vous diriger encore plus vers la droite ou en ouverture pour revenir vers la gauche.

Quelle a été ma progression sur cet exercice?

D'abord, je ne l'ai abordé qu'assez tard, quand j'ai jugé que la qualité du galop à juste était suffisante, l'équilibre dans les transitions galop pas galop rapprochées , le travail en contre-pli, et les départs au galop de qualité réalisés aussi bien sur la piste que n'importe où dans la carrière, sur le pied voulu.

D'abord : partir au galop à faux sur la piste : en partant de la ligne du milieu, rejoindre le grand côté en appuyer pour arriver au milieu du grand côté, départ au contre galop en arrivant sur la piste, quelques foulées seulement, revenir au pas avant le tournant.

Puis, séance après séance, ajouter une foulée au contra galop jusqu'à passer le premier tournant.

Ensuite, deuxième étape très classique, dessiner une très légère courbe au galop en s'éloignant de la piste d'un ou deux mètres seulement au début, jusqu'à aller des mois après jusqu'au centre de la carrière sans perturbation.

http://equitationpassion.chez.com/dressage.htm

Puis grand huit de chiffre, avec une boucle donc au galop à faux, et enfin serpentine à trois boucles.

Voilà où nous en sommes, avec de très bon résultats sur le pied droit, et une certaine précipitation à califourchon du côté gauche, qui est le côté moins à l'aise d'Eros.

Côté qu'il va falloir continuer de travailler sur des déplacements latéraux à chaque allure, et de mon côté , moi droitière aussi... il va falloir aussi essayer de développer la finesse de mes aides à gauche...

Pour lutter contre la précipitation et l'anticipation , je varie au maximum l'endroit de la demande, alterne avec des transitions au même endroit, part sur un cercle à la place du contre-changement de main.

En cas malgré tout de précipitation sur la ligne courbe je repasse au trot deux trois foulées avant de redemander le départ au galop sur le même pied, pour remettre en équilibre...

Une idée prise ici

http://cours-equitation.com/2007/12/15/a-propos-du-contre-galop/

l y a un point important, dans cet exercice, que j’aimerais souligner : travaillez au contre galop avec un léger pli d’encolure à l’intérieur. Cela libère l’épaule extérieure et facilite le geste de l’antérieur, notament dans les courbes et dans les coins.

Cette attention particulière évite à bien des chevaux de se désunir devant dans les tournants.

Objectifs du jour : améliorer la rectitude dans les départs au galop sur le pied gauche. En amazone, pas de soucis, à califourchon, les hanches dérapent à l'intérieur, cela vient bien de moi, mais c'est difficile d'y remédier!

Plus j'y pense, moins ça va!

A la rec herche de la rectitude.. de la cavalière!

On connaît la célèbre phrase de Oliveira à des spectateurs qui lui demandaient  ce qu’il considérait l’exercice le plus difficile à réaliser à cheval. Il les regarda quelques instants puis reprit les rênes de son cheval et effectua une simple ligne du milieu. Puis il lâcha les rênes et leur dit : « Voila l’exercice le plus difficile : marcher droit ! »

En faire le moins possible, telle est la mission du jour... En version cordelette, et à califourchon, pas de problème non plus, c'est quand je prends un contact avec la bouche que ça ce complique...

Deuxième problème au galop à gauche à califourchon: de la précipitation dans le galop à faux, même sur une mini-courbe... (en cordelette aussi, pas en amazone...) pas facile de trouver ce qui cloche côté cavalière... Trop de jambe extérieure, trop de rêne extérieure... Réfléchir... continuer le travail en cours, travailler le cheval, tout en sachant que c'est de la cavalière que vient sans doute le problème, travail à main droite en contre pli à chaque allure, demander des départs dans tous les endroits possibles et imaginables, alterner avec des épaules en dedans, ne pas demander le galop à faux au même endroit, beaucoup de transitions sur des courbes pour faciliter l'équilibre, essayer de prendre conscience du moindre de mes gestes, jusqu'à pouvoir éliminer tous les mouvements parasites, essayer de sentir si le contact est bien égal qur les deux rênes, si je mets plus de poids sur un étrier que l'autre...

Et finalement, en fin de séance, deux départs au galop à gauche sur la piste au sortir d'une demi-volte serrée sur les hanches, remise droit et départ au galop... deux départs donc bien droits avec un contact léger et un cheval qui ne se traverse ni ne s'ouvre dans son départ.... yes! Sauf que je ne suis pas du tout certaine d'avoir intégré ce qu'il fallait modifier chez moi pour pouvoir ré obtenir la même chose la prochaine fois!

Ah le dressage... remise en question et cogitations intenses!

Si vous avez des conseils, je prends!

Un extrait d'un article de cheval savoir sur les départs au galop

http://www.cheval-savoir.com/17-dressage-cheval-equilibre-galop

Un excellent moyen de l'apprendre au cheval comme au cavalier est de partir au galop à la fin d'une cession à la jambe. Pour cela, effectuer une diagonale en cession à la jambe en gardant la jambe intérieure proche de la sangle (donc avec une incurvation assez marquée). En arrivant au mur, on augmente légèrement la demande de la jambe intérieure en l'avançant et en remontant légèrement le talon, et éventuellement l'éperon, pour effectuer une action de bas en haut. On confirme au cheval le signal du départ par le bassin qui donne un léger à-coup vers l'avant. L'action de la jambe extérieure, qui était placée en arrière lors de la cession à la jambe, reste très discrète.
Il peut être utile, dans un premier temps, de relever légèrement la main intérieure (sans tirer) lors de la cession à la jambe et de garder un peu plus de contact sur cette rêne au moment du départ (ce sont les aides latérales : main et jambe du même côté). Il faut, dans ces transitions, sentir que le cheval remonte toute son avant-main, surtout son garrot.
Progressivement il va être possible de demander ces transitions par la jambe intérieure sur les lignes courbes puis sur les lignes droites. C'est un excellent moyen de redresser les chevaux qui ont pris l'habitude de jeter leurs hanches à l'intérieur lors du départ au galop. Afin d'éviter toute confusion dans l'esprit du cheval, bien penser que c'est l'engagement du bassin et la poussée plus énergique et accentuée du nombril vers l'avant qui doit provoquer le départ, la jambe n'est que le signal de préparation. La préparation du départ au galop par une cession à la jambe, qui favorise l'engagement du postérieur interne et permet un contrôle maximal des hanches du cheval, afin que celui-ci ne jette pas sa croupe à l'intérieur.

Séance de dressage oui, séance ludique aussi!

2 blocs de cavalettis, une porte matérialisée ainsi, de quoi tournicoter autour, passer au milieu et bosser sans en avoir l'air!

Un peu de travail à pied d'abord, immobilité entre deux plots, reculer en passant entre les plots, tourner autour de chaque en mobilisant les hanches.

Puis la première recréation pour le cheval! Poser le pied sur le plot!... un peu mal visé, mais l'idée est là!

Et une fois à cheval, on continue à travailler dans ce coin là. Un grand huit de chiffre avec les plots au milieu, s'en servir comme endroit de transitions, de repères pour les déplacements latéraux... au travail!

Barres au sol en T pour une séance de dressage qui a bien fait travailler, et le cheval, et la cavalière!

Un cheval en mode, pas très concentré, ça bouge de l'autre côte de la haie, une voiture, de la musique, des portières... de quoi détourner l'attention!

On va donc commencer par un peu de travail en main pour se concentrer un peu, jambette, reculer demandé par l'arrière, et déplacements latéraux autour des barres au sol, c'est bon, j'ai retrouvé l'attention de mister chou!

Le travail du jour : au pas puis au trot :  petit cercle autour de la barre bleue en passant en alternance sur la barre rouge (dessin 1) , entre la rouge et la bleue (2) , derrière la rouge (3)  : contrôle du tracé et des épaules. On peut en profiter pour varier la cadence avec quelques foulées d'allongements du trot sur le plus grand cercle. 

En prime, de l'autre côté du cercle à l'opposé de la barre rouge, quelques foulées hanches en dehors (4)  ou hanches en dedans (5) .

Rien que ça, cela nous fait un bon échauffement!

On travaille ensuite les transitions le long de la barre rouge, la proximité de la barre bleue à franchir bien au milieu ensuite permettant de vérifier qu'il n'y a pas de perte d'équilibre ni de problème de rectitude dans la transition (toujours mon soucis dans les départs au galop à gauche)  et l'on enchaîne avec un petit cercle .

Même chose bien sûr à l'autre main.

Toutes les transitions ou presque sont possibles, tant que le calme et la décontraction sont présents!

La présence de la barre bleue incite le cheval à se "tenir", à être attentif et bien en équilibre, le cavalier peut se concentrer d'avantage sur sa propre façon de demander la transition, toujours dans l'idée d'en faire le moins possible!