En clair : comment s'organise une séance en liberté avec Eros au bout de plusieurs années de pratiques?

Et comme des images valent souvent mieux qu'un long discours, pour observer les gestes, la position, place à la séance photo!  

La détente est toujours identique, quelques tours en main, puis pas et petit trot en longe : échauffement des articulations, vérification de l'état de forme du dadou, et de son attention envers sa bi-pède! Et en même temps délimitation de l'espace de travail qui sera repris pour le travail en liberté.


Ensuite quelques exercices à pied :arrêt, reculer, déplacements latéraux: poursuite de l'échauffement, recherche du calme, de l'écoute, vérification de l'obéissance. On mobilise un coup les épaules, un coup les postérieurs (note perso : le stick est alors plus maniable que la chambrière...c'est la série faite ce que je dis... pas ce que je fais!)

Si l'on sent que le cheval risque d'échapper au contrôle, ne pas hésiter à prolonger la détente en longe, voir à reporter à un autre jour le travail en liberté. Ce qui compte est toujours identique : sécurité et sérénité!

Puis travail en longe « virtuelle », on commence au pas, sur le même tracé... avec la pluie y a qu'à suivre le tracé! Les gestes sont les mêmes....

Peu à peu, on accellère l'allure, on va faire tourner le cheval aux trois allures autour de soi, demander des transitions et des changements de direction...en restant toujours dans le perimètre délimité par le travail préalable en longe, ici c'est le plot jaune qui indique la moitié de carrière dont Eros ne doit pas sortir.

On peut entrecouper le tout d'exercices plus ciblés travail à pied (bouger les hanches, reculer, jambette...) et de pauses régulières. Et une jambette une!

On peaufine l'immobilité...la durée s'allonge séance après séance...

On affine ensuite le travail : déplacements de hanches, déplacements latéraux, tout est possible...
Toujours s'assurer de l'attention, une main pour attirer la tête, une pour pousser les hanches...
Penser à la symétrie du travail, un coup à gauche, un coup à droite, en insistant un peu plus du côté où c'est plus difficile...

Terminer la séance par un vrai moment de liberté, s'écarter, et laisser faire... se rouler dans le sable...faire l'andouille... quel bonheur!

Bref... c'est sympa la liberté!
Et quand tout cela est acquis, quelqus idées pour aller plus loin...
Libre court à votre imagination dans le respect de la sécurité!
Inventer des parcours en liberté : faire enchaîner slalom, passage entre des plots, sur des barres... au cheval en combinant les différents exercices du contrôle en liberté.
Et bien sûr le saut en liberté dont je parlerai bientôt!
 

Le but de cette première étape est de capter l'attention du cheval, pour commencer à contrôler ces mouvements.Pour cela, on peut travailler selon le principe du join-up, dans un rond de longe, selon les principes conseillé par certains nouveaux maîtres (Monty Robert, John Lyons...) Il va nous servir à établir la confiance, notre rôle de « dominant » (respect et attention) et le principe du travail en liberté: chaque mouvement du cheval est déterminé par nos aides vocales et gestuelles.

Premier temps: Un échauffement musculaire basique en longe, du pas, quelques tours au petit trot, des transitions arrêt , pas, trot et inversement pour échauffer en douceur et vérifier que les codes fonctionnent bien.

 Deux trois exercices de travail en main selon le niveau du cheaval (mobilisation des hanches...) puis arrêt au contre du rond, caresses.

Deuxième temps: On détache la longe et on demande au cheval de la même façon qu'en longe de trotter autour de nous Il ne s’agit pas de faire peur au cheval en le chassant énergiquement! Seulement lui demander de s'écarter un peu et de conserver l'allure demandée.

J'ai tendance à lui indiquer la direction à suivre avec le bras qui tenait la longe, et je ocnserve la chmabrière en direction des hanches. Instaurer dès le départ un ordre vocal (piste) et y associer l'ordre correspondant à l'allure demandée (trotter!).

L'idée est de continuer le même travail qu'à la longe... sans longe (le principe de la longe virtuelle : le cheval dessine le même cercle, le longeur est à la même place, les gestes et les codes vocaux sont les mêmes!) Si tout se passe bien, on peut demander des variations d’allure (pas, trot).

 Lorsque l'on sent le cheval calme, on demande un arrêt (voix comme en longe, chambrière en arrière, corps dirigé vers l'avant-main du cheval, en se rapprochant un peu, personnellement je lève le bras!) ,

puis comme acquis en étape 2 du travail à pied, on lui demande l'immobilité, et enfin s’il est attentif, on lui demande de nous rejoindre au centre du rond , attitude relachée, pour l'attirer vers soi(toujours étape 2!).
 Caresses, récompense, puis on lui demande la même chose à l'autre main : cercles au trot, quelques transitions, arrêt, immobilité, « viens ».


On peut achever la séance par quelques pas de reculer. Rien de bien nouveau en fait pour un cheval habitué au travail à pied... si la progression a bien été suivie... tout devrait bien se passer! Quelques séances pour confirmer, puis on peut ajouter un tour au deux de galops à chaque main. Peu à peu les transitions se rapprochent et les réponses se font plus rapides.

Troisième temps: Quand cela ne se passe pas comme prévu... le cheval n'est pas attentif, ne réponds pas aux demandes...., à ce moment-là seulement, les interventions se font plus « dynamiques », pour le conserver sur la piste et à l'allure demandée.Si le cheval accelere, c'est souvent que la pression est trop importante. La principale difficulté du travail en liberté consiste souvent à garder le cheval sur la piste. A cet égard, il vaut mieux être deux personnes au début. Chacun se place à un bout du manège,en tenant une chambrière n pointée vers la piste, et garde l'autre bras tendu pour montrer au cheval la direction à prendre. Chaque fois que le cheval a tendance à revenir à l'intérieur, on emploi le mot 'piste' fermement en le repoussant d'un geste ferme.

A ce stade du travail, le cheval effectue en liberté les mêmes exercices qu'en longe, on peut commencer à aller un peu plus loin (attention à ne pas brûler d'étapes!)

Quatrième temps : On complique un peu en ajoutant de la vitesse : même chose, quand tout va bien au trot et au pas... au galop!

Puis : lui apprendre à changer de direction . Là encore : calme, gestes mesurés. On peut commencer au trot, un peu d'impulsion rendra plus facile le tourner, à condition de ne pas engendrer de précipitation. On peut faire tourner le cheval, soit vers l’intérieur, soit vers l’extérieur, chacun ayant souvent un côté plus facile.
Une des techniques consiste à se mettre sur la trajectoire du cheval afin qu’il soit gêné pour continuer d’avancer et à lui intimer l’ordre de tourner à l’aide d’une demande verbale ou gestuelle. Puis on le « recale » sur le cercle à l'autre main. Le tourner ne doit pas s'accompagner d'une modification d'allure.
Autre méthode, pour le changement de main vers l’intérieur en faisant dessiner au cheval un grand S passant par le centre du cercle (c'est pour moi la méthode que je préconise, parce qu'elle engendre d'avantage de calme).On part d'un petit cercle au pas à main gauche (une distance courte avec le cheval favorise la comprhension) , au moment du changement de main, on fait passer la chambrière de la main droite à la main gauche, on appelle le cheval à soi; il infléchit alors sa trajectoire vers l'intérieur du cercle. Reculer un peu pour « l'aspirer » vers le centre. On pivote sur la droite, chambrière basse; le cheval passe devant nous, puis on accompagne le mouvement pour repousser le cheval sur la piste du côté opposé, à main droite. Toujours penser à associer dès le départ l'ordre vocal (tourne). Au départ, on peut demander au cheval de s'arrêter au mileu pour bien prendre le temps de caler ses aides en place.

Principes généraux : être très exigeant dès le départ : ce n'est pas la récréation mais une séance de travail!le cheval doit être calme et attentif. Ne rien tolérer un jour que l'on souhaitera interdire le lendemain....

Bien savoir avant quels ordres vocaux on va employer et s'y tenir.

Ne pas oublier les pauses régulières au centre du rond, caresses, sécurité!

Dans le travail en liberté, le secret réside dans son positionnement par rapport au cheval, au centre du rond ou sur une piste intérieure. On influence les déplacements du cheval en se déplaçant par rapport à lui: au niveau de ses épaules,cela le freine. En arrière, au niveau de ses hanches, cela augmente l'impulsion. Il faut être réactif et anticiper.

On en profite!!! Encore un week-end avant l'ouverture de la chasse, l'occasion de faire une de nos balades préférées, qui nous mène à un grand étang à 3 km des écuries.

Cette balade c'est aussi notre circuit type mise en condition -entretien du souffle et de l'endurance : des sols de bonne qualité, "roulants", peu d'obstacles particuliers (barrière, fossé, routes...) à franchir donc la possibilité de rester une dizaine de minutes à la même allure sans être obligé de ralentir pour cause de passage de barrières forestières par exemple : pas de rupture de rythme donc, on peut être uniquement à l'écoute du cheval.
Au départ, on a 1 km de petite route à la sortie des écuries, il s'effectue en une dizaine de minutes au pas, histoire de s'échauffer et de vérifier que tout va bien, ensuite un prmier chemin en forêt nous permet de trotter pendant 5 petites minutes, histoire d'achever l'échauffement. Une route à traverser, une petite descente, le tout au pas, puis à nouveau trot, cette fois pendant une petite dizaine de minutes en continu, pour arriver à l'étang.

Là petite pause, il y a souvent beaucoup de monde, des pêcheurs, des promeneurs, des enfants attitrés comme des aimants par Eros... mais l'hiver...c'est notre paradis...la chasse n'est autorisée dans le secteur que quelques jours par semaine...le reste c'est le domaine du silence.... les oiseaux, et parfois la chance d'apercevoir un chevreuil ou une biche venu y boire...


On longe un peu l'étang avant de s'enfoncer un peu plus profond dans la forêt, une petite dizaine de minutes au pas au total depuis l'arrivée à l'étang jusqu'à l'objectif suivant...Ceci;


une longue piste d'1,5 km, à plat, sans aucun "piège", un sol nickel... point besoin de vous dire à quelle allure elle s'emprunte!
C'est ZE piste de galop du coin! (il y en a une autre d'à peu près la même distance dans un autre coin de forêt mais elle est en herbe donc selon le temps, son utilisation devient difficile!)!
Petit canter, galop en équilibre.....

Retour au pas, pour quelques centaines de mètres ,arrêt dégustation herbeuse au bord d'un chemin,  puis retour en direction des écuries sur le large bas côté d'une petite route qui nous permet d'enchaîner sur une bonne dizaine de minutes au petit trot.
Nouveau passage au pas d'environ dix minutes aussi avec un petit sentier où il faut slalomer entre les fougères, puis on regagne un chemin plus dégagé où l'on peut à nouveau trotter pendant cinq bonnes minutes, à son extrémité , une petite montée dégagée d'un peu moins de 400 mètres...au galop bien sûr! Et cette fois ce sera un petit bout vite!
Retour final au pas, on rentre aux écuries par une petite route, qui passe devant le pré des jeunes chevaux.

Un dernier arrêt grignotage...histoire de motiver Eros à ralentir dans les derniers mètres...radical contre le trottinement...

Un arrêt "bonjour aux jeunôts", faut dire que tous ont été quelques mois au pré avec Eros après leur sevrage les années précédantes, alors on prend des nouvelles!


Ma pouliche préférée...qui il y a deux ans après avoir été séparée d'Eros s'était échappée du pré où elle avait été mise pour le rejoindre! 


Au total, une balade d'environ 1h30, temps idéal pour la mise en souffle (moins, la durée n'est pas suffisante pour une réelle sollicitation) , sans soucis, avec des paysages magnifiques en prime... bref notre balade de référence!
Avoir un circuit de ce genre et noter à chaque fois la durée mise (en période de remise en route, elle s'effectue en plus de deux heures, au pas essentiellement), l'état de transpiration, d'essoufflement du cheval... est un excellent moyen de juger de son état de forme et de réguler les activités d'endurance et de résistance au programme.

Rentrée oblige, avec Idylle, Idéal ou Luciole, mes chevaux de "prêts",  ce sera de nouveau en soirée, 19h-20h, une heure de reprise après le boulôt, un p'tit groupe de 4 propriétaires...un peu dissipées! Du genre à faire tourner le moniteur des écuries en bourique.. dès le départ d'alleurs en ayant toutes besoin d'un tabourret pour se hisser sur le dos de leur monture! En discutant au lieu d'écouter ses conseils...et en répondant n'importe quoi aux questions posées... bref, il n'a plus aucune illusion sur notre état et n'a plus qu'à enchaîner les fous rires avec nous!
Mais le pire dans otut ça c'est que l'on arrive à dressouiller plutôt pas mal...et qu'est ce que ça fait du bien pour finir la semaine!
D'ailleurs c'est toujours pareil, j'y arrive crevée, je serai même du genre à réfléchir avant de partir du boulôt à une excuse pour "sécher" (surtout avec un temps froid et humide comme celui d'aujourd'hui....ah l'appel de mon canapé...) ... et j'en sors en pleine forme!
Du rire, de l'énergie, et en prime ce soir une reprise très agréable avec ma princesse Idylle! Un bon moment que je ne l'avais pas montée, mais on se retrouve tout de suite en phase, les petits bisous dans le cou et cette sensation de souplesse incroyable une fois sur son dos...

Objectif du jour : alterner trot allongé - trot rassemblé, galop rassemblé galop - allongé.... subtilité du dosage des aides, de l'emploi de l'assiette.. on fait de la dentelle... et je me retrouve dans un galop quasi sur place, avec une impulsion, version va voir au plafond si j'y suis...mais dans un calme absolu de la jument... instants magiques..qui laissent entrevoir les sensations que doivent ressentir les cavaliers de haut niveau...