Pas d'équipe au JO pour la première fois depuis leur existence, relégation en deuxième catégorie au sein de la super league... le haut niveau français va mal...très mal. Aoutour des carrières, en ce jour de journée du cheval, les réflexions vont bon train. Au delà de l'amertume quelles sont les leçons à tirer de cet échec? Et pourtant tous s'accordent à reconnaître à la France un élevage d'une excellente qualité (et d'ailleurs bon nombres d'équipes étrangères sont bien remontées en chevaux français) et la qualité des pilotes n'est pas remise en cause. Alors pourquoi? Quelles pistes de réflexions en vrac...

Qu'est ce qui marche chez les autres (les Allemands ou les Hollandais par exemple) et pas chez nous?

• L'existence de vrais cavaliers professionnels spécialisés uniquement dans le haut niveau. Pour réussir, il n'y a pas trente six solutions, il faut sortir, sortir et encore sortir en concours, se confronter régulièrement à la concurrence, à des parcours dans des conditions différentes, des pistes différentes, des chefs de piste différents, seule façon d'apprendre à gérer la pression, de développer des facultés d'adaptation qui permettront le jour des grosses échéances de se concentrer uniquement sur l'objectif sportif et non d'être perturbés par des tonnes de contingences matérielles auxquelles on n'est pas habituées. Si l'on suis de près la carrière des champions actuels, on s'aperçoit qu'ils tournent en grand prix tous les week-ends et non pas une ou deux fois par mois somme bon nombre de cavaliers français!Si l'on suis de près la carrière des champions actuels, on s'aperçoit qu'ils tournent en grand prix tous les week-end et non pas une ou deux fois par mois somme bon nombre de cavaliers français! (un oeil sur le site officiel de Mérédith Michaels Beerbaum permet de voir ses engagements tous les week-ends). Pour cela, pas trente six solutions non plus il faut avoir plusieurs chevaux de haut niveau, de façon à pouvoir les faire tourner et à multiplier les engagements et donc les expériences pour le cheval comme pour le cavalier. Qui dit plus d'engagements dit aussi plus de gains car il faudrait que les cavaliers puissent vivre du haut niveau ce qui n'est malheureusement pas le cas en France. Alors pour vivre que font les cavaliers? Ils multiplient les casquettes : un peu d'élevage, beaucoup de commerce, des chevaux en pension, des cours à donner, des stages à animer et de moins en moins de temps à consacrer à leur piquet de compétition et à l'entraînement de leurs chevaux. Première idée donc, permettre aux cavaliers de haut niveau de ne faire que cela (sponsoring, améliorer les dotations des concours, cavaliers salariés de l'ENE...).

• Deuxième idée que les chevaux de haut niveau ne fasse aussi que cela et n'est pas en plus une activité de reproducteur comme c'est le cas pour bon nombre d'étalon! On ne devrait pas avoir des chevaux fatigués sur les dernières épreuves des grosses échéances ! Mais bien sûr s'ils ont fait la monte l'hiver puis couru des dizaines d'épreuves hors des circuits de qualifs mais mieux dotées, il n'est pas étonnant qu'ils arrivent sur les épreuves importantes pas au top de leur forme!

• Troisième point : avoir des garanties pour que les cavaliers soient assurés de conserver leur cheval au moins une saison complète et être certain que le propriétaire qui leur confie son cheval ne le vendra pas à l'étranger en cours d'année! Il faut pouvoir définir des objectifs de progression à long terme quitte à sacrifier certaines épreuves mineures mais propriétaire-cavalier et fédération doivent avoir le même objectif!

• Quatrième point : l'esprit d'équipe! Les Hollandais se présentent comme une bande de copains, les Allemands ont témoigné dans les médias d'un soutien indéfectible à Markus Ehning qui a pourtant été éliminé à chacun de ses parcours, alors que pendant ce temps là les Français la jouaient perso et se tiraient dans les pattes dès le soir de la défaite...Alors comment? Des stages d'équipes; des concours en équipe réguliers, une vraie et seine émulation, la présence de quelques anciens aux côtés des jeunes...

• Cinquième point la préparation mentale. Comment explique les superbes résultats des Français sur la dernière épreuve après la non-qualification tombée ? Plus de stress, plus d'enjeu..;et des sans-faute qui s'enchaînent... Michel Robert l'a bien compris qui intègre la préparation mentale et la sophrologie dans son entraînement au même titre que la préparation physique. Comment expliquer de même la défaillance de la jeune suissesse qui était en tête jusqu'au dernier jour? Trop de pression ; de doutes...face à l'inébranlable Mérédith qui n'a pas tremblé. Alors préparation mentale et habitude de gérer ce genre de situation par des sorties plus que régulières (on y revient) en grosses épreuves.

• Enfin, améliorer encore la formation des jeunes chevaux comme des cavaliers (en rendant obligatoires par exemple quelques sorties en hunter) sans vouloir imposer une équitation type ce qui serait catastrophique mais en ayant un suivi très régulier par l'entraîneur national des couples sélectionables.