Vous êtes cavalière à califourchon, vous avez enfin déniché une selle d'amazone correcte , vous convenant parfaitement à vous et à votre cheval, et après vous être initiée à la monte dans les fourches vous vous décidez à y initier à son tour votre cheval. (mieux vaut , même si c'est ce que j'ai fait, ne pas être débutants tous les deux mais qu'au moins un des partenaires, cheval ou cavalière ait quelques bases dans les fourches, c'est plus simple!)

Rien de plus facile! Comme déjà évoqué, n'importe quel cheval normal peut être mis en amazone pour peu que l'on fasse preuve d'un peu de pédagogie.

La voix

Tout d'abord, si vous n'en avez pas l'habitude, intégrez pendant quelques séances à califourchon les codes vocaux simples (au pas, trotter, galop, oh oh...) en les associant aux aides classiques puis en les leur substituant sur quelques séances. S'assurer tout particulièrement que le cheval s'arrête à la voix en toute circonstance (plusieurs séances à califourchon seront peut-être nécessaire si ce n'est pas le cas). Il sera ensuite très facile d'associer à l'ordre vocal les aides en amazone et ce en toute sécurité puisque le cheval répondra à la voix.

Le stick

Ensuite, habituer le cheval au stick de dressage en lui passant progressivement sur tout le corps en main, puis en s'en servant pour lui faire déplacer les hanches en main. La désensibilisation doit être complète, le stick considéré comme un prolongement du corps et non comme un outil de punition! Pour cela, pratiquer la technique approche-retrait, en écartant le stick du cheval AVANT qu'il ne manifeste un quelconque signe d'inconfort (si jamais en revanche c'est lui qui s'écarte le premier, persister dans le geste : sinon, dans sa tête ; je fuis et la gêne cesse : tout le contraire de ce que l'on veut obtenir, c'est à dire : je ne bouge pas, la pression disparaît, d'où l'intérêt au départ de ne pas prolonger la caresse du stick!) , puis peu à peu augmenter le temps de contact stick-cheval, s'en servir pour caresser peu à peu toutes les parties du corps, puis séance après séance l'agiter en tout sens autour de lui, au dessus de sa tête...jusqu'à ne plus provoquer aucune réaction. Monter ensuite à califourchon avec le stick dans la main droite, légèrement au contact derrière la jambe droite.

La première fois

Une fois ces bases acquises : jour J! Une détente d'une vingtaine de minutes au pas et trot en longe pour échauffer le dos en douceur et canaliser l'énergie, puis placer la selle (y aller doucement avec la balancine dont la position risque de surprendre les chevaux chatouilleux).

Marcher en main avec la selle sur le dos, quelques tours de longe avec la selle sur le dos pour s'habituer à la balancine (longe fixée à la muserolle pour ne pas avoir de répercussions sur la bouche) et si tout va bien s'approcher du montoir.

Pour les deux premières séances, la présence d'une aide à pied peut être utile (et rassurante) , cette personne pourra ainsi rester à la tête du cheval le temps du montoir : monter d'abord à califourchon puis s'installer très doucement en amazone. Caresser, bouger un peu sur la selle (l'aide toujours à la tête du cheval), prendre le stick. Prendre le temps de parler au cheval, mais essayer de respecter les mêmes rituels que lors des séances habituelles à califourchon (monter au même endroit de la carrière...)

Faire quelques pas (l'aide tenant le cheval), ressangler.

Pour la première séance, on se contentera de quelques tours de piste et de grands cercles aux deux mains au pas et au trot et des transitions entre ces deux allures en utilisant beaucoup la voix. Séance courte (une vingtaine de minutes) pour que le cheval s'habitue à la position, à la répartition du poids et à la présence du stick, légèrement au contact à droite. Vérifier après la séance les traces de transpiration sur le dos du cheval pour s'assurer que la selle lui est bien adaptée. Double ration de carottes et au pré (histoire qu'il associe cette nouvelle lubie à des choses tout à fait positives!).

Au fil des séances, on reprendra progressivement tout ce que le cheval sait faire à califourchon en associant à l'ordre vocal les aides de la monte en amazone, peu à peu les aides auront la primeur sur la voix qui ne viendra que les renforcer en cas d'hésitations.

Il n'y a que peu de différences aux yeux du cheval, en gros comprendre que le stick remplace la jambe droite, et peut-être les aides du départ au galop qui varient selon les amazones (stick à l'épaule pour le galop à droite, en arrière de la sangle pour le galop à gauche pour moi) mais en association avec le mot « Galop », quelques séances suffisent pour que le cheval comprenne!

La première dizaine de séances sera courtes : 20 minutes de longe (avec la selle sur le dos, longe fixée à la muserolle), 30 minutes maximum monté, le temps que le cheval s'habitue au placement de la cavalière. Ensuite, les séances seront construites de la même façon qu'à califourchon. Simplement, pour préserver le dos du cheval, si vous ne trottez qu'assis et non enlevé en amazone, il est préférable de détendre d'abord le cheval une dizaine de minutes au petit trot pour que son dos s'échauffe en douceur.

La jupe

Dernier apprentissage: la jupe! Comme pour le stick, y habituer d'abord le cheval à pied (un jour sans vent puis un jour avec!) , jouer avec , lui passer partout sur le corps, la faire claquer à côté de lui (un vieux drap fera l'affaire!) puis la mettre en fin de séance. Commencer par une jupe du genre tablier, l'ampleur et les volants viendront quand elle sera bien intégrée par le cheval!

A ce stade ça y est, vous voilà avec un vrai cheval d'amazone, prêt à tous les progrès! Ce n'était pas si difficile non? en tout cas ça mérite bien une petite récompense! (Eros à l'issue de sa première démonstration en amazone, il y a...quelques années!)