Petite sélection tout à fait personnelle, au hasard de ma semaine passée à Florence au printemps dernier...Voyage Florence et la Toscane 3 : demandez le programme!
Après Florence, chevaux et art... Saint Eloi ... 
Florence suite : Le musée Marino Marini
Florence 1 : le sarcophage des amazones

Le cheval dans l'art à Florence et un peu ailleurs: de la préhistoire à la fin de l'Antiquité

le Centaure

je continue mon voyage dans le temps, pour ce centrer cette fois à la période reine à Florence, fin du Moyen-Age, et Renaissance.... 

Quels thèmes autour du cheval?

- Le cheval dans "la vie quotidienne"  Avec le Moyen Âge , les livres d’heures, de romans de chevalerie et de chansons de geste,on trouve de nombreuses miniatures représentant le cheval, lié aux activités de l’homme, que ce soit pour les labours représentés dans les Riches heures du Duc de Berry, les batailles, les travaux domestiques, les tournois, les cortèges d’apparat ou le transport. Anatomie et « volume » de l'animal sont alors très fantaisiste.

côté travail, sur les médaillons du campanile de Giotto, dont les originaux sont visibles au musée de l'Opéra del Duomo

Le décor se compose de plusieurs étages:

Les bas-reliefs hexagonaux en bas et en losange au niveau supérieur attribués à  giotto,  Andrea Pisano, Luca della Robbia se divisent en plusieurs séries : des médaillons hexagonaux représentant la Création, la Chute originelle, la Rédemption par le travail, la vie pastorale, la musique, la métallurgie, l'invention du vin, l'astronomie, l'architecture, l'art du potier, l'art de dresser les chevaux, l'art du tisserant, l'agriculture, la commerce ... au second , on trouve des losanges, comportant les figures symboliques des planètes (Lune, Mercure, Vénus, Soleil, Mars, Jupiter, Saturne)  des vertus (la foi, l'espérance...) , des arts libéraux et des sacrements.

De nombreux chevaux donc dans ces reliefs : 

La chasse et l'équitation (Pisanno)

Theatrica, ou l'Art des Fêtes et des Spectacles figuré par un char romain, allusion aux Jeux du Cirque

Mars , représenté comme un guerrier à cheval

- La peinture religieuse représentera également assez souvent des chevaux, en particulier avec saint Georges , patron des cavaliers, terrassant le dragon. Ainsi, Donatello a scumtpé un saint-Gorges dans une des niches de l' Orsanmichele à  Florence (original au Bargello).

Voir les nombreux chevaux sur les différents panneaux des portes du baptistère , par exemple sur l'Histoire de David et Goliath, détail, Porte du Paradis, 1425-1437, Lorenzo Ghiberti, (Florence, museo dell'Opera del Duomo

À Florence, un peu plus tard, Raphaël (1483-1520) peint saint Georges sur un cheval blanc luttant contre le dragon.  On trouve aussi de nombreux chevaux, autour de Saint-Georges et de Saint – Eloi,  Florence, chevaux et art... Saint Eloi ... et du thème de l'adoration des mages pour l'essentiel, mais aussi de la conversion de Sain-Paul

Il faut attendre le début de la Renaissance pour que la représentation équestre devienne plus fidèle, les artistes commençant à étudier l’anatomie de leurs sujets et à s’intéresser à l’espace.

A Florence, aux offices, citons Les différentes adoration des mages , avec en premier lieu celle de Fabriano (1423), où sont représentés de nombreux chevaux, avec un foisonnement de détails, en particulier pour les différents harnachements. Des chevaux aussi bien sûr sur celle de Lippi

et sur celle inachevée de Léonard de Vinci, mais dans les deux cas, relégués à l'arrière-plan

L'Adoration des Rois mages. Gentile da Fabriano

- Les batailles, les exploits militaires, les scènes de fêtes, cortèges et autres entrées en ville...

charles VIII entre dans Florence, 1518, Francesco Granacci (Florence 1469 – 1543), (Florence, Offices)

ou pafois politique et religion se mélent : les fresques de gozzoli, de la chapelle des Mages au palais Médicis

détails...

- Les portraits et scènes de bataille s’animent d’une ébauche de réalisme: les artistes exploitent désormais l’illusion de la profondeur, du raccourci par des représentations de face, de profil ou de dos.
On peut citer à cet égard l’œuvre des frères Yan Eyck pour la peinture flamande, Gozzoli, Piero della Francesca et de Paolo Uccello (1397-1475)  dont on trouve de nombreuses œuvres à Florence, à travers sa série Saint Georges et le dragon

à Londres

ou ses nombreuses représentations de batailles , telles la série des Batailles de San Romano , d'Ucello (1438) dont on peut voir un des trois éléments à la galerie des Offices, représentant la vistoire des Florentins sur le duc de Milan, et qui montre des chevaux au combat, mais aussi blessés ou morts, unis dans le même destin terrestre que leurs cavaliers.)

- les thèmes mythologiques, ou historiques, on a déjà ainsi parlé des représentations des Centaures par exemple

Florence suite.... les chevaux dans l'art... : le centaure

Hercule... avec une mule au Palazzo Pitti

   - les portraits ou statues équestres

C’est à la Renaissance que l'on doit l'apogée des grands portraits équestres. Sa paternité peut être attribuée au célèbre médailliste italien Pisanello. Passionné de cheval, celui-ci les étudie avec minutie: ses commandes émanant des grands seigneurs dénotent un admirable don d’observation et un sens aigu du réel. Les artistes de la Renaissance, Donatello, Léonard de vinci, portent à la perfection portrait et statues équestres des chevaux majestueux, à taille réelle, voir même plus grands, traduisant le progrès des connaissances anatomiques et la force et la puissance de leur cavalier qu'il s'agit de mettre en valeur. A Florence, Padoue, Mantoue et dans toute l’Italie, la mode du petit bronze connaît un essor considérable. Léonard de VINCI utilise des figurines de cire pour étudier le mouvement qu’il souhaite donner aux chevaux de "La bataille d’Anghiari" vers 1505, ou à ceux de "Saint-Georges et le Dragon". Certaines de ces maquettes, coulées dans le bronze, sont conservées au Musée de Budapest .Ses observations vont presque jusqu’à la dissection du moindre muscle, à l’étude minutieuse des gestes, à la précision morphologique extrême. Il veut rajouter « l’âme » au mouvement. Avec un esprit de mathématicien, il jongle avec les proportions et la beauté. Vinci placera ses premiers chevaux dans l’Adoration des Mages, toile inachevée puisque le génie florentin partira pour Milan, embauché comme musicien chez les Sforza. Il s’y présenta muni d’un luth de son invention et dont la forme n’était autre que celle d’une crâne de cheval…

La statue équestre est réservée aux monarques, aux héros ou aux guerriers conquérants et présente toujours un exercice de virtuosité de l'artiste. De par sa nature, elle ne peut être que très difficilement réalisée en pierre, le bronze est donc nécessaire, mais même dans ce métal, sa réalisation tient de la prouesse. En 1482, Ludovic Sforza duc de Milan, proposa à Léonard de Vinci de construire la plus grande statue équestre du monde : un monument à la gloire de son père François Ier Sforza. Après presque 16 années d'études, Léonard termina la construction du modèle, mais n'eut jamais l'occasion de la réaliser en bronze. Aléas de la vie ? Vinci n’a vu aboutir aucun de ses projets équestres : que ce soit la statue équestre monumentale de Francesco Sforza ou la fresque florentine dont il partagea la commande avec Michel-Ange – La Bataille d’Anghiari – dont il ne nous reste (hormis la copie faite par Rubens) que ses esquisses et ses croquis pour imaginer l’énergie et la fougue de ses chevaux de combat. J'avais déjà abordé ce sujet à l'occasion de l'exposition consacrée à Léonard de Vinci au Clos Lucé (le cheval de Léonard de vinci)

Dans la série des portraits équestres, au Duomo de Florence (Santa Maria del Fiore)  on retrouve Paolo Ucello, Portrait équestre de John Hawkwood, dit Giovanni Acuto v. 1436. Fresque transférée sur toile, 820 × 515 cm.  À l'intérieur d'un cadre de marbre peint, décoré de motifs classiques à candélabre, Paolo Uccello a représenté une statue équestre inspirée de celle de Marc Aurèle située sur le Capitole de Rome. Sur la fresque même se détache d'un fond plat le volume puissant du cheval et de son cavalier, peints avec une savante monochromie de tons froids. 

A Florence, on peut admirer la statue équestre de Cosme 1er par Giambologna (Jean de BOLOGNE, connu en Italie sous le nom de GIAMBOLOGNA, est né à Douai en 1529,)  il a fait porter ses recherches sur la représentation du mouvement.

A voir aussi , au musée archéologique de Florence, le bronze  de Benvenuto Cellini

je m'arrête là pour aujourd'hui, mais il y en a encore d'autres!