טנטרה היא פרקטיקה עתיקה של אמנויות קדושות וחקירה רוחנית שתורגל בצורה כלשהי לפחות מאז המאה ה -5 לספירה. זוהי מילה בסנסקריט שפירושה "ארוגים יחד" והיא מבוססת על הרעיון של אריגה יחד של עולמות התודעה הפיזיים, הנפשיים והרוחניים. טנטרה נמצאת לעתים קרובות בהקשר של יוגה, אך ניתן ליישם אותה על היבטים רבים של החיים.
תרגול הטנטרה צמח מהמדע הקלאסי העתיק של הודו, הידוע בשם הוודות. כתב זה היה הטקסט המכונן של הדת ההינדית, והוא כולל את הטקסטים הוודיים של קארמה, כמו גם תורות של מסירות וחוק. רבים מהטקסטים הללו מוקדשים במיוחד לטנטרה ולפילוסופיות שלה. במשך מאות שנים, טנטרה אומצה והותאמה על ידי מנהגי אמונה מזרחיים אחרים, כולל בודהיזם, ג'ייניזם וסיקיזם.
תרגול טנטרי בנוי על שני עקרונות עיקריים: חיבור לאלוהי והבנת עקרונות הטבע. מתרגלים טנטריים שואפים להשתמש בידע זה כדי להתקדם מעבר למודעות הרגילה שלהם ולהתחבר לאלוהי. דרך החיבור הזה הם מוצאים תחושה של שלווה וצמיחה אישית.
בבסיסה, טנטרה היא התרגול של שילוב השגה רוחנית של תודעה גדולה יותר עם ההנאות הארציות יותר של הגוף. ככזה, הוא מדגיש מגע פיזי, חקירה חושית וחיבור רוחני. מתרגלים טנטריים מתמקדים בדרך כלל בטיפוח מרחב בטוח ובוטח שבו יוכלו לחקור את ההנאות הללו וללמוד כיצד גופם יכול לשמש לצמיחה רוחנית. חקירה זו של הנאה וחיבור פיזי נועדה להוביל להבנה גבוהה יותר של האמת ושל כוחה של האהבה.
טנטרה גם מדגישה את החשיבות של עבודת נשימה, מדיטציה, והבנת האנרגיה של הגוף. שיטות אלה עוזרות למתרגלים לזהות ולטפח אנרגיה פנימית, הידועה בשם פראנה, כמו גם להגביר את המודעות שלהם לעולם הסובב אותם. מודעות מוגברת זו יכולה לפתוח שיעורים רגשיים ורוחניים חדשים, ולאפשר למתרגלים להיות בהרמוניה עמוקה יותר עם עצמם ועם סביבתם.
בנוסף למנהגים אלה, תרגול טנטרי משלב גם מערכת של טקסים המתמקדים בכבוד וכבוד לאלוהי ולעצמך. טקסים אלה יכולים לכלול מנחות, מנטרות, ולפעמים אפילו טקסים הכוללים הקמת מזבח ומנחות לאלים ולאלות. כל התרגולים האלה נועדו לעזור למתרגלים להיות מכווננים יותר לטבע האלוהי שלהם.
טנטרה הייתה חלק מהתרבות המזרחית במשך מאות שנים והייתה לה השפעה גדולה בעולם הרוחניות המודרני. למרות שהיא התפתחה במהלך השנים, עקרונות היסוד שלה נותרו זהים: להתחבר לאלוהי, לכבד את עצמך ולהבין את כוחם של הממלכות הפיזיות, הנפשיות והרוחניות. ככזה, הוא כלי רב עוצמה לחקירה עצמית ומקור לידע רוחני וצמיחה.
